Hamamélis
L'hamamélis appartient à la famille des Hamamélidacées (Hamamelidaceae). Lorsqu'il n'est pas en fleur, cet arbre ressemble au noisetier (Corylus avellana), c'est pourquoi les anglophones l'appellent communément « Witch Hazel », c'est-à-dire « noisetier des sorcières ». Cependant, lorsqu'en hiver, ses fleurs aux pétales filiformes jaune vif à rouge font apparition, l'hamamélis semble ensorcelé et toute confusion est impossible.
Pouvant atteindre jusqu'à quatre mètres de haut, cet arbre à feuilles caduques poussent lentement et forment des couronnes érigées en forme d'entonnoir, peu ramifiées, qui peuvent devenir assez larges avec l'âge. Son écorce est lisse et de couleur gris-brun clair.
Ses capsules ligneuses ne mûrissent qu'à la fin de l'automne et finissent par éclater, projetant leurs nombreuses petites graines noires alentour.
Il existe au total six espèces sauvages d'hamamélis, dont deux sont originaires d'Amérique du Nord : l'hamamélis de Virginie (Hamamelis virginiana), qui fleurit en automne, et l'hamamélis de printemps (Hamamelis vernalis). L'hamamélis du Japon (Hamamelis japonica) et l'hamamélis de Chine (Hamamelis mollis) sont, comme leur nom l'indique, originaires d'Asie orientale.
