ROOIBOS
Le Rooibos (Aspalathus linearis), qui ressemble à un arbuste, se développe dans le climat chaud et sec des régions montagneuses d'Afrique du Sud. Les petites feuilles en forme d'aiguille du rooibos sont consommées comme un thé savoureux. Bien que son infusion contienne peu de tanins, il est particulièrement riche en minéraux. C'est lors du processus de fermentation que les feuilles de Rooibos développent leur arôme doux mais intense et leur couleur rouge-brun typique.
MÉLISSE
La mélisse (Melissa officinalis) est une plante originaire du sud de l'Europe. Comme beaucoup d'herbes du Sud, elle a d'abord été cultivée au Moyen-Âge dans les jardins des monastères, car elle était considérée comme particulièrement précieuse et indispensable en rainson de ses multiples utilisations. Elle s'est ensuite répandue peu à peu dans toute l'Europe. Cette plante vivace pousse à partir du mois de mars et peut atteindre jusqu'à 70 cm de hauteur en juillet. Elle est reconnaissable à son parfum.
PRÊLE DES CHAMPS
Il y a environ 400 millions d'années, la prêle des champs (Equisetum arvense) avait la taille d'un arbre et peuplait d'immenses forêts avec des fougères géantes et des mousses. Comme ces dernières, la prêle n'a pas de fleurs mais se reproduit par spores. Au printemps, la prêle des champs est une plante à tige pâle qui disparaît en peu de temps. Par la suite, des pousses estivales vertes apparaissent et étaient autrefois utilisées pour nettoyer le métal.
ORTIE
L'ortie (Urtica dioica, Urtica urens) mérite une place d'honneur parmi les plantes aromatiques. On trouve 70 espèces différentes dans le monde entier, à l'exception de l'Antarctique. Persistante, peu exigeante et efficace, elle s'épanouit volontiers à proximité de l'être humain et de très nombreux papillons en dépendent. Déjà connue dans l'Antiquité, elle servait à éloigner les mauvais sorts et les Germains l'appelaient « ortie du tonnerre », dédiée au dieu de l'orage Donar.
AVOINE VERTE
L'avoine verte (Avena L.) pour le thé est préparée à partir d'avoine verte récoltée avant la pleine floraison. L'avoine appartient à la famille des poacées, une graminée annuelle originaire du Proche-Orient qui a été domestiquée comme d'autres céréales. La plante est alcaline et contient de nombreuses substances végétales.
ANIS HYSOPE
L'anis hysope (Agastache foeniculum) est originaire des prairies nord-américaines. Le nord-ouest des États-Unis ainsi que certaines régions du Canada abritent cette plante vivace. Entre juillet et septembre, elle nous régale avec ses fleurs, c'est d'ailleurs la raison pour laquelle cette plante a été introduite en Europe, tant pour être butinées par les abeilles que comme nourriture pour certains animaux.
HIBISCUS
L'hibiscus (Hibiscus L.), également appelé « rose de Chine » ou « mauve en arbre », est originaire des régions tropicales et subtropicales du monde. Son caractère rafraîchissant lui a valu une place de choix dans la botanique traditionnelle et il est devenu irremplaçable dans les infusions de fruits classiques.
GRAINES DE CAROTTES
Les graines de carotte (Daucus carota semen L.) et la carotte elle-même sont connues en Europe depuis 2000 ans. Originaire d'Asie centrale, c'est probablement là que cette ombellifère a été cultivée dans sa forme connue.
BLEUET
On a tant essayé d'éradiquer le bleuet (Centaurea cyanus L., Cyanus arvensis) que celui-ci a presque disparu et est aujourd'hui protégé. De l'est de la Méditerranée, il s'est répandu dans toute l'Europe ; on le trouve également dans les Alpes jusqu'à 1800 m d'altitude. Notre bleuet provient de cultures naturelles sur des sols pauvres en calcaire, perméables et riches en nutriments. En raison de sa teneur élevée en substances amères et en anthocyanes, il occupe une place de choix dans l'herboristerie.
TILLEUL
Le tilleul (Tilia platyphyllos Scop.), plus précisément le tilleul à grandes feuilles, est utilisé de manière privilégiée en herboristerie. C'est un véritable européen qui peut vivre jusqu'à 1000 ans, mais on ne le trouve plus guère à l'état sauvage. Les corymbes apparaissent au solstice d'été, entre juin et juillet, période à laquelle on les cueille. Alors que les feuilles du tilleul d'été peuvent atteindre 15 cm, celles du tilleul d'hiver sont relativement petites (environ 5 cm). Ses arbres peuvent atteindre une hauteur de 40 m et sont très appréciés des abeilles.
SAUGE
La sauge (Salvia officinalis) fait partie de la famille des Lamiacées. Elle est répandue dans le monde entier, à l'exception de l'Antarctique et de l'Australie, et constitue l'un des genres d'Angiospermes qui compte le plus d'espèces. Appréciée depuis l'Antiquité par les herboristes, la sauge est un élément indispensable de notre cuisine et de la botanique.
LAVANDE
La lavande (Lavandula angustifolia) est un genre de plantes à part entière de la famille des Lamiacées. Originaire des régions côtières de la Méditerranée, la lavande a également été cultivée par les moines bénédictins au nord des Alpes et se trouve aujourd'hui dans tous les jardins d'Europe.
PÉTALES DE SOUCI
Le souci (Calendula officinalis) appartient à la famille des plantes des Astéracées et est très répandu en Europe. Avec ses fleurs jaunes et oranges, il est particulièrement visible et se trouve dans de nombreux jardins. Les pétales sont principalement utilisées sous forme de thé ou sous forme d'extrait pour un usage externe.
