Le pissenlit (Taraxacum officinale) est connu en botanique depuis l'Antiquité. Les substances végétales se trouvent dans presque toutes les parties de la plante, mais sont présentes en plus forte concentration dans les racines.
Parmi les principes actifs les plus importants du pissenlit figurent des substances amères telles que la classe spéciale des lactones sesquiterpéniques, que l'on trouve presque exclusivement dans les plantes composées. Le pissenlit produit les lactones sesquiterpéniques pour éloigner les prédateurs et ces dernières agissent également comme des hormones végétales.
