La vitamine B12 remplit de nombreuses fonctions essentielles dans l’organisme. Elle peut notamment contribuer à réduire la fatigue et l’épuisement, et à maintenir un métabolisme énergétique normal. Elle soutient le fonctionnement normal du système nerveux, du système immunitaire ainsi que des fonctions psychologiques.
Elle joue également un rôle dans la formation normale des globules rouges et favorise un métabolisme normal de l’homocystéine. Par ailleurs, la division cellulaire dépend elle aussi d’un apport suffisant en vitamine B12.
Dans l’organisme, la vitamine B12 agit en tant que coenzyme, c’est-à-dire qu’elle est indispensable au bon fonctionnement de certaines enzymes. Les réactions biologiques qui en dépendent ne peuvent avoir lieu qu’en présence de vitamine B12.
Formes de vitamine B12
La vitamine B12 (cobalamine) existe sous différentes formes chimiques, chacune remplissant des fonctions spécifiques dans le corps. Les formes naturelles directement actives dans l’organisme sont appelées coenzymes bioactifs. À l’inverse, certaines formes synthétiques, comme le cyanocobalamine fréquemment utilisée, n’ont pas d’effet direct en tant que vitamine : elles doivent d’abord être transformées par l’organisme en formes actives pour être utilisables.
Les deux formes coenzymatiques biologiquement actives dans le corps humain sont le méthylcobalamine et l’adénosylcobalamine. Elles interviennent à des endroits différents de l’organisme et dans des processus métaboliques distincts, raison pour laquelle le corps a besoin des deux. Il est également capable de les convertir l’une en l’autre selon les besoins.
Le méthylcobalamine agit dans le cytoplasme cellulaire au sein du cycle de méthylation, un mécanisme clé qui influence notamment la formation du sang, la santé psychologique et le système nerveux.
L’adénosylcobalamine, quant à elle, est active dans les mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules. Elle participe au cycle de Krebs (ou cycle de l’acide citrique), processus central de production d’énergie.
Une troisième forme naturelle est l’hydroxycobalamine, que l’on retrouve dans de nombreux aliments. Une grande partie de la vitamine B12 circulant dans le sang est présente sous cette forme. L’hydroxycobalamine se lie très efficacement aux molécules de transport de la vitamine B12, ce qui ralentit son élimination. Elle est donc considérée comme la forme ayant les meilleures propriétés de réserve. L’organisme peut la convertir facilement en formes actives en fonction des besoins.
Allégations de santé relatives à la vitamine B12 (selon l'EFSA) :
La vitamine B12 contribue :
- à un métabolisme énergétique normal,
- au fonctionnement normal du système nerveux,
- au métabolisme normal de l’homocystéine,
- à des fonctions psychologiques normales,
- à la formation normale de globules rouges,
- au fonctionnement normal du système immunitaire,
- à réduire la fatigue.
La vitamine B12 joue un rôle dans le processus de division cellulaire.
