Cordyceps sinensis (champignon chenille / Dong Chong Xia Cao)
Le Cordyceps est un champignon extrêmement rare et précieux. Il pousse principalement à plus de 3000 mètres dans les hautes plaines du Tibet et y a été découvert par des éleveurs de yacks, qui ont trouvé une vitalité et une résistance extraordinaires chez leurs animaux qui en mangeaient en paissant. Depuis près de 1500 ans, le Cordyceps est utilisé comme agent de renforcement et d'amélioration des performances dans la médecine chinoise.
Cependant, contrairement à d'autres champignons, le Cordyceps ne pousse pas sur le vieux bois. Il se multiplie plutôt en tant que parasite sur un certain type de chenille, d'où le nom de « champignon chenille », qui pourrait tout aussi bien faire référence à l'apparence du Cordyceps avec ses minces fructifications brunes. Aujourd'hui, ce champignon n'est pas cultivé sur des chenilles vivantes, mais plutôt sur des substrats spéciaux ou des solutions nutritives.