Les diatomées ou sols à diatomées sont constitués des restes de diatomées unicellulaires de taille microscopique dont les coquilles contiennent des niveaux élevés d'acide silicique. Ils évoluent dans des dépôts d'eau douce et ont la capacité d'absorber l'acide silicique de l'eau de mer et de le convertir en silicium lié organiquement pour leur propre coquille. C'est pour cela que les réservoirs de diatomées se trouvent souvent dans des zones proches des volcans. À proximité des volcans, la roche est particulièrement riche en acide silicique facilement soluble, qui sert aux petites algues.
Au cours de leur vie, ils perdent leur coquille enrichissant ainsi le sol de leurs enveloppes cellulaires siliceuses. Si leur biotope change en raison de l'assèchement d'un lac ou d'autres influences environnementales, ils peuvent même mourir en masse. Les diatomées se développent, puis par la suite, se déposent et forment parfois des couches de plusieurs mètres de haut qui contiennent des niveaux particulièrement élevés d'acide silicique.
Silicium
Le terme silicium vient du mot latin « silex » (pierre dure, caillou, silex). Le silicium est l'un des minéraux les plus importants pour la formation des roches. Il est le deuxième élément le plus abondant de la croûte terrestre, avec environ 28 %. Dans le corps humain on cmpte environ 20 mg par kilogramme du poids corporel, bien que cette valeur semble diminuer avec l'âge. Le silicium est généralement stocké dans les tissus conjonctifs, les vaisseaux sanguins, les tendons et les ligaments, ainsi que dans les os, les cartilages, les cheveux et les ongles. Le silicium organique se trouve dans certaines céréales complètes (notamment le millet brun et l'avoine) ainsi que la prêle, les pousses de bambou et les diatomées.
Silicium organique
Le silicium lié organiquement est présent dans les plantes et autres organismes sous forme d'acide ortho-silicique. Sa biodisponibilité est assez faible en raison de la présence de certaines fibres alimentaires. Nos gélules de diatomées, standardisées à 77 % de silice, contiennent 350 mg de silicium lié organiquement, soit 163,5 mg de silicium élémentaire.
Besoins en silicium
Le silicium est l'un des oligo-éléments potentiellement essentiels, c'est pourquoi il ne bénéficie pas encore de valeur nutritionnelle de référence (VNR) ou d'apport journalier recommandé. La quantité quotidienne excrétée dans l'urine se situe entre 10 et 40 mg. Le silicium est un composant des ostéoplastes responsables de la formation des os et de la réticulation du tissu conjonctif. En cas d'intoxication à l'aluminium, d'ongles cassants, de perte de cheveux, d'ostéoporose et de vieillesse, on suppose un besoin plus élevé en silicium.
