Publié le 4 août 2026

Collagène : à quoi sert-il et comment bien le choisir ?

Le collagène est la protéine la plus abondante de l'organisme : il représente environ 30 % des protéines totales du corps humain. Présent dans la peau, les os, les cartilages, les tendons et les ligaments, il contribue à la structure et à la résistance de nombreux tissus. Avec l'âge, sa production diminue progressivement, un phénomène naturel qui débute dès l'âge adulte et qui suscite un intérêt croissant pour les compléments alimentaires à base de collagène.

Face à la multitude de produits disponibles sur le marché, il n'est pourtant pas toujours facile de comprendre les différences entre les types de collagène, leur origine ou encore les critères qui permettent d'évaluer la qualité d'une formule. Dans cet article, nous expliquons ce qu'est le collagène, pourquoi sa production évolue avec le temps et quels critères considérer pour bien choisir un complément alimentaire adapté à vos besoins.

Qu'est-ce que le collagène ?

Le collagène est une protéine naturellement produite par l'organisme, la plus abondante du corps humain. En tant que protéine structurelle, elle contribue à la résistance et à l'élasticité de nombreux tissus, notamment la peau, les cartilages, les tendons, les ligaments, les os, les dents et le tissu conjonctif.

Il existe au moins 28 types de collagène, chacun ayant une répartition et un rôle spécifiques dans l'organisme. Les types I, II, III, V et X sont parmi les plus étudiés et les plus représentés.

Pour fabriquer du collagène, l'organisme assemble différents acides aminés grâce à l'action de plusieurs nutriments, dont la vitamine C^[4]. Mais si notre organisme est capable d'en fabriquer naturellement, pourquoi envisager un apport supplémentaire ? Avec l'âge, mais aussi sous l'effet de certains facteurs comme le stress, les carences nutritionnelles ou certaines habitudes de vie, cette production naturelle diminue progressivement. C'est pourquoi certaines personnes choisissent de compléter leur alimentation avec un apport en collagène.

Il est toutefois important de savoir que tous les compléments alimentaires à base de collagène ne se valent pas. Selon leur origine, les types de collagène qu'ils contiennent et leur procédé de fabrication, leur composition peut varier. Avant de choisir une formule, il est donc utile de comprendre pourquoi cette production diminue au fil du temps.

Pourquoi la production de collagène diminue-t-elle avec l'âge ?

Le collagène est produit en permanence par l'organisme. Cependant, cette capacité évolue naturellement au fil du temps. En vieillissant, les cellules responsables de sa fabrication deviennent progressivement moins actives, ce qui entraîne une diminution de la synthèse de collagène. Le vieillissement n'est toutefois pas le seul facteur en cause : certaines habitudes de vie et des facteurs environnementaux peuvent également accélérer ce phénomène.

Le vieillissement naturel

Avec l'âge, le renouvellement des fibres de collagène ralentit. Les fibres existantes peuvent également devenir moins bien organisées, ce qui affecte progressivement la structure de certains tissus.

L'exposition au soleil

Une exposition excessive aux rayons UV favorise la dégradation des fibres de collagène et peut ralentir leur renouvellement. C'est l'une des principales causes du vieillissement prématuré de la peau, également appelé photovieillissement. Les UV sont également responsables d'autres dommages cutanés, que nous détaillons dans notre article sur l'astaxanthine.

Le tabac

Le tabagisme est associé à une diminution de la production de collagène et à une dégradation plus rapide des fibres existantes. Il favorise également le stress oxydatif, qui peut altérer les tissus.

L'alimentation

Une alimentation déséquilibrée ou pauvre en certains nutriments essentiels peut limiter les ressources nécessaires à la synthèse du collagène. La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer le fonctionnement normal de la peau, des os, des cartilages, des vaisseaux sanguins, des gencives et des dents^[4].

Le stress oxydatif

Le stress oxydatif correspond à un déséquilibre entre la production de radicaux libres et les défenses antioxydantes de l'organisme. Lorsqu'il est important ou prolongé, il peut favoriser la dégradation du collagène et accélérer le vieillissement des tissus.

Quels sont les bienfaits du collagène ?

Le collagène est une protéine structurelle indispensable au bon fonctionnement de l'organisme. Il forme une véritable charpente qui aide à maintenir la résistance, la cohésion et la souplesse de nombreux tissus, comme la peau, les cartilages, les os, les tendons et les ligaments.

Parce qu'il est présent dans l'ensemble de ces tissus, le collagène remplit des fonctions essentielles dans différentes parties du corps. Son rôle physiologique est bien établi. En revanche, les effets d'une supplémentation en collagène font encore l'objet de recherches scientifiques, notamment pour la peau, les articulations, les os et les tissus conjonctifs.

Pour la peau : fermeté et élasticité

Le collagène est la principale protéine structurelle du derme, la couche profonde de la peau. Il participe à sa fermeté, sa résistance et son élasticité. Avec l'âge, la quantité de collagène naturellement présente dans la peau diminue progressivement, ce qui contribue à l'apparition des signes visibles du vieillissement cutané, comme les rides ou la perte de fermeté.

La supplémentation en collagène fait actuellement l'objet de nombreuses recherches. Une revue systématique et méta-analyse regroupant 19 essais cliniques randomisés et 1 125 participants^[1] suggère qu'une supplémentation en collagène hydrolysé pendant environ 90 jours est associée à une amélioration de l'hydratation et de l'élasticité de la peau, ainsi qu'à une réduction de l'apparence des rides. Les auteurs soulignent toutefois que les résultats peuvent varier selon les formulations étudiées et que les recherches se poursuivent pour mieux préciser les effets observés.

Pour les articulations : une partie importante du cartilage

Le collagène est un composant majeur du cartilage, le tissu qui recouvre les extrémités des os au niveau des articulations. Il contribue à sa structure et à sa résistance face aux contraintes mécaniques. Avec le temps ou lors d'une pratique sportive intensive, le cartilage peut être soumis à des sollicitations importantes.

Une revue systématique ayant analysé les données disponibles sur les dérivés du collagène dans l'arthrose et la réparation du cartilage^[2] rapporte des résultats globalement encourageants sur les symptômes articulaires et la fonction. Les auteurs soulignent toutefois que des études plus homogènes et de meilleure qualité méthodologique restent nécessaires pour confirmer ces observations.

Pour les os : la matrice organique sur laquelle se fixent les minéraux

L'os est constitué d'une matrice composée en grande partie de collagène, sur laquelle viennent se fixer des minéraux comme le calcium et le phosphore. Cette structure contribue à la solidité et à la résistance du tissu osseux.

Un essai clinique randomisé mené auprès de femmes ménopausées ayant consommé 5 g de peptides de collagène spécifiques par jour pendant 12 mois^[3] a montré une augmentation de la densité minérale osseuse au niveau de la colonne vertébrale et du col du fémur par rapport au groupe placebo, ainsi qu'une évolution favorable de certains marqueurs du remodelage osseux. D'autres études restent nécessaires afin de confirmer ces résultats dans différentes populations.

Pour les tendons et les ligaments : résistance et souplesse

Les tendons relient les muscles aux os, tandis que les ligaments relient les os entre eux et contribuent à la stabilité des articulations. Composés majoritairement de collagène de type I, ils doivent résister à d'importantes forces de traction tout en conservant un comportement élastique qui leur permet de transmettre et de répartir les contraintes mécaniques.

Les chercheurs s'intéressent également au rôle que pourrait jouer une supplémentation en collagène dans le soutien des tissus conjonctifs et la récupération après un effort physique. Les résultats disponibles sont encourageants, avec certaines études rapportant des améliorations de la fonction articulaire, de la morphologie des tendons ou de certains paramètres de récupération. Toutefois, les données restent hétérogènes et les effets observés varient selon les populations, les doses de collagène étudiées et les protocoles utilisés.

Comment choisir son collagène ?

Tous les compléments alimentaires à base de collagène ne se ressemblent pas. Le type de collagène, son origine, son procédé de fabrication ou encore la composition de la formule peuvent varier d'un produit à l'autre. Voici les principaux critères à prendre en compte avant de faire son choix.

Le type de collagène

Il existe plusieurs types de collagène, chacun naturellement présent dans différents tissus de l'organisme. Le type I est le plus abondant et se retrouve principalement dans la peau, les os, les tendons et les ligaments. Le type II est majoritairement présent dans le cartilage. Les types V et X, moins connus, sont respectivement associés à l'organisation des fibres de collagène et à la formation des os. Selon leur origine, les compléments alimentaires n'apportent pas les mêmes types de collagène : il est donc utile de vérifier leur composition en fonction de vos besoins.

Le procédé de fabrication

La plupart des compléments alimentaires contiennent du collagène hydrolysé, aussi appelé peptides de collagène. L'hydrolyse consiste à découper les longues fibres de collagène en fragments plus petits. On retrouve également des formes de collagène natif (non dénaturé), qui conservent davantage la structure naturelle du collagène. Les doses utilisées sont généralement plus faibles que pour le collagène hydrolysé, mais ces deux formes répondent à des approches différentes et ne peuvent pas être comparées uniquement sur la quantité consommée.

La taille des peptides : que signifient les Daltons ?

La taille des peptides de collagène est souvent exprimée en Daltons (Da), une unité qui permet de mesurer leur masse moléculaire. Après hydrolyse, les peptides sont plus petits que le collagène natif. Un collagène de faible poids moléculaire peut donc être mieux absorbé, mais la qualité de la matière première, le procédé de fabrication et les études cliniques disponibles sont tout aussi importants à prendre en compte.

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L'origine du collagène

Le collagène peut être issu de différentes sources animales. Le collagène marin est obtenu à partir de poissons : il est principalement composé de collagène de type I. Le collagène bovin, notamment lorsqu'il provient d'animaux élevés en pâturage (grass-fed), apporte naturellement des collagènes de types I et III. Le collagène issu de la membrane de coquille d'œuf est un collagène végétarien qui contient naturellement plusieurs types de collagène, dont les types I, V et X, ainsi que d'autres composants comme l'élastine et certaines glycoprotéines. Chaque source présente donc une composition naturellement différente.

La qualité et la pureté des matières premières

Au-delà de l'origine, la qualité de la matière première est un critère essentiel. Il est recommandé de privilégier des ingrédients bénéficiant d'une bonne traçabilité, provenant de filières contrôlées et dont le procédé de fabrication est clairement expliqué. La composition de la formule est également un critère important : certains compléments apportent uniquement du collagène, idéalement sans additifs, tandis que d'autres l'associent à des vitamines, des minéraux ou d'autres ingrédients sélectionnés pour compléter la formule (vitamine C, zinc, cuivre, manganèse…).

Pour aller plus loin et découvrir les différentes sources de collagène, leurs caractéristiques ainsi que les critères qui distinguent une formule de qualité, consultez notre guide complet sur le collagène SunGlow.

Et les alternatives végétales ?

Il n'existe pas de collagène vegan, puisque le collagène est une protéine exclusivement d'origine animale. En revanche, certains compléments végétaliens, parfois appelés collagen builders ou boosters de collagène, n'apportent pas directement de collagène. Leur objectif est de fournir des vitamines, des minéraux et des acides aminés impliqués dans la synthèse normale du collagène (vitamine C, zinc, cuivre, glycine) afin que le corps en produise lui-même.

Les questions fréquentes sur le collagène

Ici, réponse aux questions les plus courantes que vous vous posez sûrement.

Conclusion

Le collagène est une protéine indispensable présente dans de nombreux tissus de l'organisme. Si sa production diminue naturellement avec l'âge, tous les compléments alimentaires ne présentent pas les mêmes caractéristiques. Le type de collagène, son origine, son procédé de fabrication et la qualité des matières premières sont autant de critères à prendre en compte pour faire un choix éclairé.

Pour approfondir et découvrir toutes les spécificités de nos différents compléments de collagène, consultez notre page dédiée.