Avec une proportion de plus de 30 % des protéines totales, le collagène est la protéine la plus abondante chez l'homme. C'est ce qu'on appelle une protéine structurelle.
Synthèse et métabolisme
Le corps produit du collagène en permanence par le biais d'un processus complexe et dépendant des nutriments (biosynthèse). Au cours de ce processus, des acides aminés individuels sont liés pour former de longues chaînes polypeptidiques. Ce qui est particulier au collagène, c'est sa structure unique : les chaînes sont constituées de séquences tripeptidiques répétitives (unités de trois) de glycine, de proline et d'hydroxyproline. Trois de ces chaînes s'enroulent ensuite pour former une structure extrêmement résistante à la déchirure. La vitamine C est nécessaire à cette liaison stable en tant que cofacteur essentiel.
Types de collagène
On a identifié jusqu'à présent plus de 28 types différents de collagène dans le corps humain, les types I et III étant les plus importants :
- Collagène de type I : ce type est le plus abondant (environ 90 %). Il forme des faisceaux épais et fibreux et constitue le principal composant de la matrice de la peau, des os, des tendons, des ligaments et de la cornée de l'œil.
- Collagène de type II : ce type forme la structure de base essentielle du cartilage hyalin des articulations.
- Collagène de type III : ce type forme des fibres plus fines et réticulaires. On le trouve principalement dans les tissus élastiques tels que la peau, les parois des vaisseaux sanguins et les organes internes. Il est souvent présent en même temps que le type I.
- Types spécialisés : des types tels que le type V (par exemple dans les cheveux) ou le type X (dans le tissu osseux) complètent l'interaction complexe de la matrice.
Allégations de santé relativrs aux protéines (selon l'EFSA) :
- La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer le fonctionnement normal de la peau, des cartilages, des os, des gencives et des dents.
