La rutine appartient aux substances végétales secondaires de couleur jaune du groupe des bioflavonoïdes. Ces derniers sont présents dans de nombreux aliments végétaux naturels. La rutine constitue la liaison osidique de la quercétine, à laquelle s'ajoute le rutinose, un diholoside.
La rutine possède, comme tous les autres flavonoïdes, des propriétés précieuses, raison pour laquelle les plantes la produisent davantage dans certaines conditions difficiles. Celle-ci joue en effet un rôle de colorant et de substance protectrice dont les plantes ont besoin pour se protéger des rayons UV ou de micro-organismes, par exemple. La rutine est présente dans un grand nombre d'aliments végétaux : les figues, les asperges, les écorces d'agrumes, les pommes, les cerises, les baies (myrtille, canneberge, baie de goji), le sarrasin ainsi que le thé vert et noir. Outre le Sophora du Japon, il existe d'autres plantes et herbes riches en rutine, telles que le mûrier blanc, la feuille de vigne rouge, la rue des jardins, le millepertuis ou encore le persil.
La rutine et la vitamine C sont par exemple également utilisées en tant que stabilisateurs dans des jus de fruits, afin de protéger la vitamine C de l'oxydation et d'en préserver toute la teneur.
