Huile essentielle de bois de santal

Le bois de santal blanc (Santalum album) pousse dans les régions tropicales du nord de l'Australie. Les arbres de santal cultivés sur place trouvent dans le climat ensoleillé et sec, à proximité de l'eau, les conditions idéales pour développer leurs arômes naturels particuliers et leurs composants, tels que l'alpha- et le bêta-santalol ou le bergamotol. Dès que les arbres ont plus de 15 ans, ils sont soigneusement récoltés et transportés à la distillerie. Les précieux troncs y sont examinés individuellement et l'aubier est retiré à la main afin de s'assurer qu'aucun bois de cœur – la partie huileuse de l'arbre – n'est oublié. Le bois de cœur peut ensuite être soigneusement hydrodistillé pour obtenir une huile parfumée de haute qualité, selon les normes de qualité les plus strictes.

Le bois de santal appartient à la famille des Santalaceae. Cette espèce végétale est originaire des climats tropicaux et tempérés du monde entier, de l'Inde à la Malaisie, en passant par l'Australie et les îles du Pacifique. En Australie, on trouve au total 10 genres, dont quatre sont endémiques. Alors que les populations indigènes en Inde ont presque été exterminées, les plantations du nord tropical de l'Australie constituent une source durable et authentique de bois de santal indien. Cet arbre à feuilles persistantes peut atteindre 20 m de haut à l'état sauvage ; en Australie, il atteint généralement une hauteur d'environ 4 m. Ses feuilles peuvent mesurer jusqu'à 8 cm de long ; après 3 à 4 ans, les premières fleurs rouge-violet apparaissent, fleurissant toute l'année. En raison de sa nature parasitaire, le bois de santal indien a besoin de jusqu'à quatre arbres hôtes pour puiser l'eau et les nutriments nécessaires à sa croissance. La riche biodiversité créée par la plantation de différentes espèces d'arbres au sein des plantations crée un écosystème riche en faune et en flore, qui se nourrissent mutuellement – un phénomène que l'on n'associe généralement pas à l'agriculture de plantation.