Origine
Notre thé vert Sui Tong Cha (« Casse-cuivre » ou « Coin breaker ») a une origine vraiment particulière. Il provient des montagnes Shao Wu, situées dans les hauteurs de la Chine. L'endroit est connu pour avoir été la demeure du légendaire maître taoïste Zhang Sanfeng, qui a été à l'origine du développement des arts martiaux comme le Tai Chi. Les plantes de thé pour notre Sui Tong Cha poussent dans les environs immédiats du petit monastère où il aurait séjourné. Ce terroir montagneux isolé à plus de 1400 mètres d'altitude doit s'être révélé parfait pour la pratique rigoureuse du maître, comme pour la culture et la fabrication de thé de qualité. La terre riche en minéraux et l'alternance de soleil et de nuages, marquée par de nombreuses précipitations, étaient et sont toujours des conditions parfaites pour la croissance de plantes particulièrement saines et riches en nutriments. De nombreuses plantes proviennent encore des premières plantations et ont bien plus de 100 ans. Le terroir rocheux ne permet qu'un ensemencement limité de nouvelles plantes, de sorte que le rendement de la récolte reste faible chaque année et fait de ce thé une véritable rareté.
Récolte
Les feuilles utilisées pour le Sui Tong Cha proviennent de la première récolte de l'année. L'altitude de plus de 1400 mètres et la diminution de l'ensoleillement qui en découle entraînent un ralentissement de la croissance de la plante, ce qui explique que les premiers bourgeons ne se forment que très tard, vers la mi-avril ou la fin avril. Lors de la récolte, on veille scrupuleusement à ne prendre en compte que les feuilles parfaites et non endommagées.
Traitement
La fabrication du Sui Tong Cha ne diffère pas fondamentalement de celle des autres thés verts chinois. La récolte des feuilles est suivie d'une courte période de flétrissement, après quoi les feuilles sont chauffées, typiquement dans un grand wok. Cette torréfaction des feuilles de thé est également appelée « Kill Green » (青鍋 Qing Gu), ce qui signifie que l'oxydation/maturation enzymatique des feuilles est stoppée par la chaleur ajoutée. C'est l'étape décisive qui définit finalement le thé comme thé vert. Cette étape est suivie de plusieurs cycles de séchage dans un four spécialement conçu à cet effet.
Étymologie
Le nom du thé Sui Tong Cha « Casseur de cuivre » ou « Coin breaker » provient d'un ancien récit selon lequel le thé serait effectivement capable de briser ou forger le métal sous forme de cuivre ou de pièces de monnaie, si l'on garde dans la bouche l'objet métallique avec une grande quantité de thé pendant une minute et qu'on le mélange avec de la salive. En recrachant le thé, le métal se serait détaché ou aurait été cassé. Nous n'avons malheureusement pas encore pu vérifier cette propriété fascinante du thé.
Originalité
Le thé provient à 100 % du champ de thé mentionné ci-dessus, situé dans les montagnes Shao Wu en Chine.