Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Ce thé Long Jin de qualité impériale est cultivé en Chine, à environ 300m d'altitude sur le flanc du Mont Shi Feng, au coeur d'un paysage naturel préservé. Le site de culture de ce Long Jin est le plus élevé de Shi Feng. Cette région de culture est caractérisée par un volume de précipitations annuel de 1500mm, une importante quantité de brouillard tout au long de l'année et un climat doux. La température annuelle moyenne est de 16°C.
En raison du climat et et de la constitution particulière des sols, les thés Long Jing possèdent une importante quantité de L-Théanine et révèlent un délicat goût fruité.
La récolte et la transformation de ces thés sont entièrement réalisées à la main, ce qui représente un travail fastidieux. La fabrication du thé se déroule selon les étapes suivantes :
1. Séchage des feuilles au soleil durant 2 à 4 jours, afin de réduire la teneur en humidité.
2. Torréfaction traditionnelle réalisée à la main dans un grand Wok, le Chao Qing (炒青), à une température comprise entre 70 et 80°C pendant 15-20min, afin de stopper l'oxydation (青鍋 Qing Gu = Kill Green).
3. Séchage des feuilles durant 30-50min sur un filet en bambou (回潮 Hui Chao)
4. Séchage et mise en forme des feuilles de thé à la main dans un wok, pendant env.c 18-20min à 220°C (Hui Guo 輝鍋) : l'humidité contenue dans les feuilles est ainsi réduite, elles obtiennent une forme plate et lisse, ainsi qu'une couleur verte, tirant légèrement vers le jaune. Les feuilles de thé de qualité présentent des tâches blanches sur le duvet des bourgeons.
Originalité
Le village de Longjing, sur la montagne Shi Feng, n'est pas seulement l'origine millénaire et véritable du thé Long Jing, mais sans aucun doute aussi l'endroit où l'on trouve les qualités les plus élevées. Situées à proximité de la nature, directement sur le célèbre Westlake, on y trouve des fermes à thé qui produisent depuis des générations les meilleurs (et seuls authentiques) Long Jings de Chine. Notre ferme de thé est située dans un environnement rural, uniquement entourée de forêts naturelles et de collines, près de la rivière Qian Tang, un peu plus loin que le Westlake. Deux cultivars particulièrement nobles y sont entretenus et transformés en thé : Le Long Jing 43, moderne, à grandes feuilles et à croissance précoce, et le Mixed Cultivar, en partie issu des plus vieux théiers de la région, qui, avec sa croissance lente et ses racines profondes, fournit l'essentiel du goût et des composants.
Les thés issus de ce lignage sont extrêmement rares, atteignent des prix records et sont régulièrement en rupture de stock. Les clients étrangers doivent faire de gros efforts pour pouvoir acheter une telle qualité, car la demande chinoise est énorme. Il existe donc de nombreuses contrefaçons sur le marché mondial. Les véritables thés Long Jing cultivés sans pesticides sont encore beaucoup plus rares et ne se rencontrent pratiquement pas.