Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Les conditions géographiques de Zheng Hes pour la culture de thés de haute qualité ne pourraient pas être meilleures. La région naturelle est bordée d'un paysage montagneux riche en rivières et se trouve loin des grandes métropoles. L'altitude varie entre 800 et 1000 mètres et est donc encore plus élevée que celle de la ville voisine de Fuding. La réduction de l'ensoleillement qui en résulte et les nombreuses précipitations ont un effet positif sur la croissance des plantes. Elles poussent plutôt lentement et absorbent ainsi de nombreux minéraux du sol fertile, ce qui les rend très riches en nutriments et leur permet de développer un goût particulièrement intense.
La ferme de thé elle-même est entourée, à l'abri du vent, par les montagnes du massif régional de Wuyi et se trouve non loin de la ville de Sonxi. Sonxi a plus de 1000 ans d'histoire du thé, ce qui explique l'enracinement culturel des habitants de la région dans la culture du thé. La culture dans la ferme de thé se fait sans utilisation de produits phytosanitaires, les vaches des voisins sont menées à intervalles réguliers sur le champ de thé pour ameublir et enrichir en minéraux le sol nutritif sain.
Les feuilles et les bourgeons triés à la main pour ce thé proviennent de la première récolte de l'année, qui commence généralement fin mars, début avril. En raison du temps instable et pluvieux, le flétrissement du thé s'effectue à l'aide d'un flétrissement mixte (Fùshì wēidiāo 複式萎凋 en chinois), au cours duquel les feuilles de thé sont séchées en alternant constamment entre l'intérieur et l'extérieur. La première nuit, les feuilles et les bourgeons sont généralement flétris à l'intérieur, à l'abri des intempéries, avant d'être séchés à l'air frais le lendemain. Le thé est réparti sur des étagères superposées en bois de bambou, ce qui le protège des rayons du soleil et lui permet de se flétrir uniformément. Ce processus s'étend sur plusieurs jours jusqu'à ce que le thé ait atteint le degré de maturité souhaité. À la fin, toute l'humidité résiduelle est éliminée par séchage doux au four.
